1820年的5月12日，在意大利的佛羅倫薩城，南丁格爾出生在一個富有的英國家庭中，因有著良好的教育和影響，培養出了南丁格爾優秀的品質。

1820年，南丁格爾投入到了護理工作中。在1852-1856年之間，俄國和土耳其之間發生了克里米亞戰爭非常的殘酷，雙方損失慘重，大量的傷殘軍人無人照顧。當時，這位具有醫學專業知識的南丁格爾，愿意組織占地救護隊，率領了38名救護隊員前往戰場，在南丁格爾的領導之下，建立了醫院的管理制度，大大的提高了護理的質量，讓傷病員的死亡率迅速下降。

1860年，南丁格爾在英國的圣多馬醫院辦起了世界上第一所護士學校，為了更好的推動世界各國護理工作以及護士教育，做出了巨大的貢獻。